В 1770-х годах Екатерина II поручила архитектору Антонио Ринальди построить летний театр в модном тогда "китайском вкусе". Загнутые кровли, пёстрые карнизы, золочёный шёлк на сцене — экзотика Востока воспринималась как язык лёгкости и утончённого праздника.
Здесь всё должно было быть игрой: и архитектура, и зрелище, и даже само восприятие "Китая", существовавшего лишь в воображении Европы.
Премьера для императрицы
Театр открылся 13 июня 1779 года оперой Джованни Паизиелло "Дмитрий Артаксеркс". Следом последовал "Идол китайский" — с декорациями из фольги и картоном, расписанным под золото.
Публика в шёлковых платьях, китайские маски, драконы на ложах — этот мир блистал всего несколько десятилетий. После смерти Екатерины в театре замолчала музыка.
Переигранные сцены
Позже здесь ставили Льва Толстого и даже играли гвардейцы, но блеск XVIII века уже не возвращался. В 1941 году здание сгорело во время обстрела, оставив лишь кирпичные стены — декорацию, где актёры исчезли навсегда.
