Петербург конца XIX века славился не только великолепной архитектурой и балами, но и весьма экстравагантными верованиями. Особенно это касалось женщин из высшего общества, которые готовы были идти на всё, лишь бы привлечь удачу, богатство и, главное, зачатие наследников.
Одна из самых курьёзных традиций того времени — прикосновение к хоботу слона. Верили, что этот ритуал помогает женщинам, мечтающим о ребёнке. Откуда взялся этот странный обычай, и правда ли, что ради него в Петербурге даже покупали слонов?
Как слоны стали символом плодовитости
Эта легенда пришла из Индии, где слоны издавна считались священными животными. Индийские слоноводы рассказывали, что женщина, которая потрёт слоновий хобот, обязательно забеременеет. Петербургские дамочки, уставшие от попыток стать матерями, ухватились за эту идею.
К тому же, в те годы по улицам города действительно водили настоящих слонов. Их завозили из Индии в подарок русским царям, содержали в зоопарках и питомниках.
Но вот бедолаги слоны совсем не были готовы к северному климату. Они мерзли, болели, неохотно выходили на улицы. Чтобы согреть животных, им выдавали специальные меховые тапки, а вместо воды порой даже давали красное вино, чтобы «не замёрзли».
Слоновий ажиотаж на Суворовском проспекте
Когда очередного слона выводили на прогулку по Слоновой улице (сегодня это Суворовский проспект), за ним следовала целая толпа женщин.
Толпа, состоящая на 80% из дам, мечтающих о ребёнке, стремилась добраться до хобота животного и во что бы то ни стало его погладить. В ход шли локти, ногти, шляпные булавки, лишь бы оказаться первой в очереди.
Это не могло не раздражать самих слонов. Некоторые звери бросались на женщин, пытались отмахнуться хоботом или даже впадали в ярость. Несколько дам после такого «лечения» получали серьёзные травмы, но слухи об эффективности метода только набирали обороты.
«Купи слоника!» — когда капризы доходили до крайностей
Одной из женщин, поверивших в индийскую легенду, стала Марья Егоровна Багрянцева, богатая, но уже немолодая дама, долгое время не имевшая детей.
Чтобы не толкаться в толпе с простолюдинками, она уговорила мужа… купить слона. Цена за животное была космической, но уважаемый господин Багрянцев понял, что проще купить слона, чем терпеть истерики супруги.
Для слона построили просторный вольер, в Петербург выписали индийских смотрителей, а рацион животного состоял из лучших фруктов, овощей и французского вина. Марья Егоровна часами гладила хобот, разговаривала со слоном.
Но, увы, зачать ребёнка не удалось. Через несколько месяцев дама перестала интересоваться своим экзотическим другом, и слон оказался на попечении ленивых слоноводов.
Миф живёт до сих пор
Хотя в Петербурге больше не водят настоящих слонов, вера в «слоновий хобот» живёт до сих пор. Считается, что если поставить в доме статуэтку слона с опущенным хоботом, это принесёт богатство и семейное счастье.
